龍涎香是生在鯨腸內的灰或微黑色的分泌物，從動物體內取出時有難聞的臭氣，比重小于水，約0.7～0.9，干燥后現琥珀色，帶甜酸味，熔點60℃，燃燒發藍焰，可溶解于純酸中，并且有黃綠色熒光現象，本身并無多大香味，燃燒時香氣四溢，酷似麝香而更幽雅，熏過之物保有持久芬芳，已知成份為碳酸鈣、氯化鉀和少量氯化鐵等。