菟絲子是一種攀緣性草本植物，寄生在果樹上，以藤莖纏繞主干和枝條，被纏的枝條產生縊痕，藤莖在縊痕處形成吸盤，吸取樹體的營養物質，藤莖生長迅速，不斷分枝攀纏果株，并彼此交織覆蓋整個樹冠，形似“獅子頭”。

    菟絲子是外來物種，雖可入藥，但對其他植物危害極大。
    菟絲子無葉無根，靠吸附在其他植物上吸取其養分生存。被附著的植物一般會因被覆蓋和失去養分而逐漸枯死。菟絲子主要通過種子和藤莖分枝進行繁殖，生長迅速，難以根除，被人們稱為植物的“吸血鬼”。  
    菟絲子寄生在果樹上，甚至把整個樹冠覆蓋，不僅影響葉片的光合作用，致使葉片黃化、脫落，削弱樹勢，嚴重時果樹不能生長和開花結果，甚至造成枝梢干枯或整株枯死。

    本品呈類球形，直徑1～1.5mm。表面灰棕色或黃棕色，具細密突起的小點，一端有微凹的線形種臍。質堅實，不以以指甲壓碎。氣微，味淡。