英國拉夫伯勒大學研究人員查看9600名英國人的體重和腦容量情況得出上述結論。這些人平均年齡55歲，測量身高質量指數（BMI）顯示其中19%為肥胖。研究人員測量他們的腰臀比，并用磁共振技術測量他們大腦白質和灰質容量（這部分大腦富含神經纖維束、腦神經細胞，連接大腦不同區域，參與肌肉控制和感官知覺）。

　　即使計入年齡、運動、吸煙和高血壓等其他可能影響腦容量的因素，研究人員仍然發現，身高質量指數較高者腦容量較小，其中腰臀比較高者腦萎縮程度最明顯。研究顯示，健康體重人群大腦灰質平均容量為798立方厘米，身高質量指數偏高者平均容量為793立方厘米，身高質量指數與腰臀比均偏高者平均容量為786立方厘米。

　　研究人員不能確定究竟是大腦結構異常導致肥胖，還是肥胖引發大腦構造改變。

　　研究參與者馬克·哈默表示，研究意義或許在于有朝一日“可通過身高質量指數與腰臀比的常規測量，判斷大腦是否健康”。