饑餓是一種養生的方法，同時也是一種治療的方法。在中醫的經典中經常出現的“損谷”就是饑餓療法。在《紅樓夢》第53回中，晴雯感冒后幾近痊愈，因補孔雀裘復感，病勢漸重，便用了賈府中的風俗療法———饑餓療法，又慎服藥調治，便漸漸好起來了。患者病后不吃得太飽或者是只吃清淡的東西，以防由于飲食問題導致復發，這也是一種養生的方法。

　　饑餓養生不是完全不吃或者是真的讓自己挨餓，而是在外感(常見的是感冒、中暑)或者是食滯(常見的是消化不良)之后，讓不堪重負的脾胃有個休息的時間。從中醫角度來講，饑餓養生是對脾胃的修復，是欲擒故縱。從西醫角度講，饑餓養生是讓胃腸道中的物體排空，有利于黏膜的修復。當然，作為一種養生的方法，這種餓和作為治療原則的禁食不同，不是凈餓，而是不要吃得太飽。