“未富先老”是一些專家在1982年人口普查資料發布后提出的新命題，旨在向全社會提出我國生育率迅速下降，人口老齡化趨勢加速，必須對人口老齡化做好思想、理論、輿論準備，物質準備，制度準備，人才準備和健康等各種準備，居安思危，有備才能無患。

　　“未富先老”是中國老齡化的特點。一般情況是，低收入國家大多是高生育、低壽命。國內外數據顯示，我國當時人均國民收入只有250美元，低于同時期許多第三世界國家，而生育率已下降到較低水平，平均壽命比他們都高出很多。統計數據顯示，我國的情況偏離第三世界國家收入水平與生育、壽命水平的相關曲線很遠。因此，外國學者都驚嘆中國生育率的下降和壽命的延長(指死亡率下降)，將之視為人類奇跡，并提出中國在低收入下老齡化必然加速的論斷。在那個階段，中國國情是典型的  未富先老~~

　　那未富先老，為什么會潛藏著危機呢？這是因為，在人們有工作能力時，能夠為自己創造財富，這些在維持平時的正常生活之余積攢下來財富，是作為保障未來沒有工作能力時的生活費用，當人們在工作中未能創造出足夠多的財富來保障老年時期的生活時，那只能通過國家的補助維持生活，而國家的補助，來源于當時有工作能力的一代人創造的財富，這一代人的生活負擔因此加重，就進一步增加了這一代人年老時無能力自我生活的可能，未富先老的情況會不斷惡化，工作人群壓力增加，喪失工作動力，使得社會效率降低，社會整體生活水平提高緩慢，社會矛盾激化。

　　老齡社會最大的特點是，老人的特點是基本喪失勞動能力，對GDP的貢獻少，而他們仍然要消費，國家要拿一大筆錢來應付他們。試想，如果全國都是老人，社會會怎么樣，你就不難理解未富先老會給我國社會帶來一系列社會問題了。

　　波士頓薩?？舜髮W歷史系任副教授，旅美學者薛涌在他的文章〈未富先老 代價沉重〉一文中指出：

　　在過去幾十年，老齡化一直被視為是發達國家的“富貴病”。如今，老齡化已經成了全球性的挑戰。根據聯合國的預測，即使沒有天災人禍，當今四五十歲的這代人，在有生之年也可能看到世界人口的下降。國際應用系統分析組織的人口學家預計，到2070年世界人口將達到90億的頂峰，隨后下降。在此之前，一些國家的人口可能已經開始急劇下降了。

　　在人口萎縮所引發的老齡化問題中，東亞社會首當其沖。最嚴重的危機將出現在日本和中國這兩個東亞最大的國家。根據聯合國的預測，到2025年，日本的中等年齡將超過50歲，30%的人口在65歲以上，每9個日本人中就有一個是80歲以上的老人。日本80歲以上的人口，幾乎將和15歲以下的人口一樣多。平均兩個15-64歲的勞動力，要養一個65歲以上的退休人員。日本幾乎就成了一個老人院。一個平均年齡為50歲的民族和一個平均年齡為25歲的民族比誰能干活，勝算多少也就可想而知了。

　　中國的情況，不比日本樂觀。在2000-2025年間，中國人口的中等年齡預計將從30歲提高到39歲。以這個標準算，中國到時候就是一個比美國還老的國家。表面看起來，中國的老齡化遠不如日本嚴重，實際上卻比日本更難應對。簡單地說，日本是先富起來以后才老的，中國則是沒有富就先老了。日常生活的經驗告訴我們，一個有錢的老人，是個地道的“富翁”，生活中一般不會有大的危機?？膳碌氖抢夏曦毨?，無依無靠。2025年，大約13.4%的中國人口將在65歲以上。日本的老齡化達到這個程度時，人均GDP已經接近2萬美元，是中國現在人均GDP的6倍左右。中國在未來16年之內幾乎不可能達到這樣的水平。

　　更糟糕的是，到2025年，中國將有3億60歲以上的人口。他們也就是現在40多歲的一代人，屬于計劃生育的一代，大多數只有一個孩子。到時候可能出現一個勞動力養一個退休人員的情況，比日本兩個人養一個人的局面還要嚴重。加上中國還沒有建立起完善的社會保險制度，也沒有存養老金的習慣和制度，到時候就更無財力應付危局。

　　日本是個高科技發達的國家，國民受到了良好的教育，并且受益于“終身雇傭”的制度，一直保持著自己的工作能力。日本人的健康水平也是世界最好的。這些條件，使日本有更大的余地應對老齡化問題。比如，人手不夠用，可以推遲退休年齡，讓老年人繼續從事商業銷售、計算機、教育、設計等工作。他們在這方面并不一定比年輕人差，甚至有一定的經驗優勢，大多數能夠自食其力，社會負擔也能相應減輕。

　　但是這樣的措施，根本無法搬到中國來。中國是發展中國家，以制造業為主，工人大部分都在干體力活。根據官方的統計數字，目前中國的勞動力有將近一半在種地，另外1/5是礦工、建筑工人、交通運輸工人，以及各種工廠的職工。你不能指望一個65歲的人再當建筑工人，就是在服裝廠當制衣工也會力不從心。況且，現在許多人50歲不到就提前退休，怎么可能到65歲時突然有了工作能力？再有，中國的經濟條件還不夠好，沒有完善的社會福利制度的保障，勞動力的健康水平遠遠比不上發達國家。老人健康差，不僅無法工作，而且也會增加醫療費用，使國家財政雪上加霜。

　　面對排山倒海而來的全球老齡化現象，我們只有一個非常狹窄的“機會窗”。10年后，高度的城市化，會自然壓低生育率。到時候即使鼓勵大家多生孩子，怕是也沒有人聽，“機會窗”會馬上關閉，老齡化將拖累中國的經濟。人口發展一方面有一定的可測性，同時又有相當長時間的慣性，這就要求人們必須依賴可靠的數據而非常識來進行政策判斷。

　　毫無疑問，中國人口政策的既定目標還是要讓人口適當地下降。但是，在這個過程中，必須避免“急剎車”所帶來的意外傷害。要“緩剎車”，就得提前行動20年，通過漸進的政策轉型，在人口下降的同時，最大限度地避免人口的急劇老齡化。我們當年沒有聽馬寅初的話，晚行動了20年，至今還在為此付出著代價。如今如果不能迅速接受新人口論，提前20年進行微妙的政策調整，未來要付出的代價可能更大。

　　點評：薛涌談到的問題很復雜，那么面對日益老齡化的中國，現在的80后們，他們怎么看呢？