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　　在中國，沉香類香料用于醫藥的歷史已有千百年，那么沉香的這種養生功效能獲得現代醫學的認可嗎？清華大學生物學碩士、美國普度大學農業與生物系食品工程專業博士云無心表示，沉香的養生功效與芳香療法的原理大致相同，僅僅作為“輔助療法”，幫助改善病人的主觀感受，難以真正用來“治療”。

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　　云無心撰文指出，芳香療法一般通過精油揮發到空氣中，或者直接用鼻子吸入來發生作用。也有一些通過外用發生作用，比如用作按摩油，涂抹到皮膚上等等。后面的這種方式也是精油應用到化妝品中的基礎。

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　　傳說中芳香療法能夠治療的病很多，不過現在主要集中于與精神狀態有關的方面，以及抗菌作用。

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　　對于影響病人的精神狀態，假設的作用機理是精油的分子與鼻腔內的受體結合，產生神經信號傳遞到大腦，引發大腦分泌其他物質進而影響病人的精神狀態。對于抗菌作用的研究比較容易，在動物實驗中，也得到了許多“有效”的結果。

　　對于這種“聞香養生”歷史悠久的療法，總有許多神奇作用的傳說，也有人去驗證這些傳說中的“神效”。不過在比較可靠的研究中，上述兩方面作用是“時靈時不靈”，而其他的“神效”基本上都不太靠譜。用學術界的常用語來說，是“這些研究還很初步”。

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　　有一篇來自澳大利亞的綜述這么總結芳香療法的效果：芳香療法的最終效果受“醫患關系”影響很大，15%取決于精油及其用法，40%取決于病人，30%取決于治療師，還有15%取決于“希望”，或者說“信心”。

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　　如今，越來越多的人對芳香療法感興趣。云無心則認為，芳香療法的作用主要體現在精神方面，而精神方面的東西又很難用科學實驗來證實，“聞香”的養生作用與其類似。因此，無論是芳香療法還是“聞香”，都只能作為一種“輔助療法”，難以真正用來“治療”。

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