既然腿腫和心衰有關，那什么是心衰呢？

　　心衰是因心臟排血功能減退，心臟排血量不足以滿足全身組織代謝需要的病理現象，又稱心功能不全。

　　正常血液循環的維持，有賴于心臟的正常收縮和舒張，血管的正常收縮和舒張，以及足夠的循環血量。 心臟的重要功能，是推動血液循環正常。心臟有很大的儲備力，能適應勞動時增加血循環量的需要，若儲備力降低，不能太適應額外增加的負擔，甚至休息時也不能維持有效的血循環，即為心力衰竭。

　　心力衰竭，可按發展過程，治療分為急性，及慢性兩種。按發生部位，可分為左心衰竭、右心衰竭及全心衰竭。我們重點研討慢性心衰。

 　　慢性心力衰竭：慢性原發性心肌病變，可致原發性心肌收縮力減退，或心室長期壓力或容量負荷過重，可致繼發性心肌收縮力減損。早期因心臟有代償能力，心臟排血量能滿足機體休息及活動時的需要，這稱為潛在性或代償性慢性心功能不全。

　　后來代償調節已不能維持足夠的心排血量，這稱為失代償性慢性心功能不全。無論代償期或失代償期，均表現水鈉潴留及各器官充血（郁血），因此常稱為充血性心力衰竭，簡稱心力衰竭。

　　慢性心力衰竭多為器質性心臟病的晚期表現，難治性心力衰竭或頑固性心力衰竭，指病情看上嚴重，經最適宜的治療仍無效的慢性心力衰竭，多見于晚期或終末期心臟病患者，也可由各種主要心外因素或并發癥（如肺部感染、風濕熱、感染性心內膜炎、肺栓塞、心房顫動及其他嚴重心律失常等）所致。那慢性心衰都有哪些早期表現呢？