無獨有偶，在糖尿病的研究過程中，科學家們也發現了人體這種適應能力的極限。英國醫學家巴克（David Barker）發現，胚胎時期和1歲以前的營養狀況對這個孩子以后的一生有著深遠的影響。巴克是一個很有心的人，他搜集了1930年以前出生在倫敦附近的孩子的醫療記錄，大概有15000份。在追蹤這些小孩以后的病例發現，出生時體重過低和1歲之前營養不良的孩子，在成年以后患冠心病，糖尿病，肥胖的危險性比同時期體重和營養正常的孩子高7倍以上。

　　通過前面的介紹，大家現在應該很容易就能明白這其中的道理。低體重的嬰兒往往是因為胚胎和嬰兒時期營養缺乏的緣故，而這種環境，會讓這些人體內的內分泌系統以盡量節省營養和能量為主。等到成年營養物質不再匱乏，甚至過量時，他們的內分泌水平就無法應對新的挑戰。

　　有趣的是，雖然沒有確鑿的證據，但這種內分泌水平似乎還能遺傳，所以醫生們把這種現象稱為人體的“勤儉基因”，目前還出于假說階段。意思是一種可獲得性遺傳。很可能正是這種可獲得性遺傳，導致如今中國糖尿病的日益低齡化。

　　從我們的生活經驗來看，其實巴克理論并不算很復雜。大家都應該聽說過水土不服，一個人當外界生活環境突然發生變化時，這往往就會出現內分泌失調。筆者自己也有一個親身體會，我父親一直生活在南方，習慣吃大米飯。當他在北京生活時，他總是抱怨面粉類食品，比如饅頭、面條吃不飽。以前，我總是覺得他太嬌氣了，很可能是心理因素，否則同樣都是淀粉、蛋白質，怎么會有那么大的差別呢？現在回想起來，未必一定全部都是心理因素，很可能是內分泌系統在變化當中所致。

　　說到我父親和巴克理論，突然就想起了中國人的一段悲慘往事。1960年的三年大饑荒，我父親當時年紀比較大一些，已經上了中學，對這段歷史的記憶非常深刻。這次饑荒的后果，恐怕還不僅僅是餓死了很多人，盡管這樣已經很悲慘了，更重要的是在50年到62年出生的小孩，恐怕其一輩子都帶有這個饑荒的烙印。也就是說，現在（2010年）50-60歲的人，由于當年饑荒的影響，加上現在生活質量的明顯改善，其患上糖尿病的可能性會大大提高。

　　更加悲慘的是，如果勤儉基因假說是成立的，那么這些糖尿病人的這個基因還將遺傳下去，又一代中國人也將深受其害。難怪世界衛生組織，對于中國和印度兩國的糖尿病情非常不樂觀，確實也沒法樂觀。